Bio je grof i hrvatski ban, a proslavio se 1542. god. nakon što je s 400 Hrvata spasio Peštu od propasti i potukao Turke. Dok je bio ban Zrinski je spasio ostatke hrvatskog kraljevstva, a tijekom vojne karijere dobio je mnoge bitke.Glasovita je bila njegova obrana tvrđave Siget, gdje i poginuo (7.9.1566.).Tijekom neravnopravne borbe Turci su Nikolu pogodili tri puta, a kada je pao okružili su ga njegovi vitezovi, kako bi ga zaštitili, i pritom poginuli.