Porijeklo imena ovog mjeseca možda je najjasnije od naziva svih ostalih mjeseci - listopad je mjesec kad drveće odbacuje svoje ruho i pada lišće.

Slično ime koristi se i u drugim slavenskim jezicima, no on najčešće označuje sljedeći mjesec (studeni).

U narodu su poznati još neki nazivi za ovaj mjesec: Miholjščak (po blagdanu sv.Mihaela, 29. rujna, kojim zapravo završava prethodni mjesec), kožaprst,desetnik.